La Universidad de Oviedo, fundada a fines del siglo XVI por el arzobispo católico Fernando Valdés Salas, Inquisidor general de las Españas, inició sus actividades en Oviedo en 1608, manteniendo hoy sedes también en Gijón y Mieres. Es hoy la universidad pública del Principado de Asturias, región donde también tiene una sede la Universidad Nacional de Educación a Distancia, y fue una de las diez universidades de España durante el siglo XIX.

La Universidad de Oviedo fue inaugurada el 21 de septiembre de 1608 con la facultad menor de Artes y las tres mayores de Cánones, Leyes y teología. Se cumplía así con la voluntad de Fernando Valdés Salas, expresada en su testamento. Este religioso había desempeñado los cargos de Presidente del Consejo de Castilla, Arzobispo de Sevilla e Inquisidor General durante los reinados de Carlos I de España y Felipe II. Ya había fundado antes el Colegio de San Gregorio, para el estudio de Gramática y Latinidad y el Colegio de Niñas Huérfanas Recoletas. En la actualidad el Rectorado tiene su sede en el que fue Colegio de Recoletas; el solar del que fuera Colegio de San Gregorio lo ocupa hoy un banco, frente al edificio histórico de la Universidad, en la calle San Francisco.

En los primeros años los esfuerzos se encaminaron a mejorar la organización y afianzar las enseñanzas que se impartían, ya que los apuros económicos no permitían mucho más. Durante esta época las Escuelas se regían por los llamados Estatutos Viejos y por las normas de la Universidad de Salamanca para los casos que no se recogieran en ellos.

En los dos siglos siguientes lo más destacado fue la reforma que hubo en todas las universidades españolas debida al plan de 1774 y la invasión francesa del Edificio Histórico, que motivó la suspensión de las clases, hasta su expulsión en 1812.

A finales del siglo XIX se creó la Extensión Universitaria gracias a la labor de un grupo de profesores liberales, que aspiraban en realidad a institucionalizar las universidades populares. Aquella Extensión Universitaria no pasó de un ensayo que no logró captar en realidad público ajeno a la propia universidad, particularmente al proletariado, que siguió viendo a la Universidad como una institución al servicio de la reproducción ideológica de la burguesía, por lo que el 13 de octubre de 1934, en el golpe revolucionario que contra la República protagonizaron socialistas y comunistas, fue incendiada y destruida (incluyendo la importante Biblioteca y la no menos importante Pinacoteca de temática asturiana).

Universidad de Oviedo » Colegios Mayores

Los Colegios Mayores tienen una larga tradición. Los siglos XIV, XV y XVI configuran su época clásica. La mayor parte de las Universidades fundadas en España y en América debieron su origen al establecimiento previo de un Colegio Mayor. Después de varios siglos de decadencia, la Ley de Ordenación Universitaria de 1943 restauraba los Colegios Mayores con la finalidad de dar "a los escolares la formación universitaria en sus variados aspectos".

La Universidad de Oviedo tiene dos Colegios Mayores, el Colegio San Gregorio y el Colegio Mayor América, ambos mixtos. El primero está ubicado en un edificio remodelado completamente en el año 1991 estructurado en habitaciones individuales y dobles, con cuarto de baño completo y completamente equipadas. El segundo tiene cerca de 100 habitaciones.